XX.
Представленіе крестьянъ о земствѣ.

   Середина апрѣля мѣсяца; погода для сѣва стоитъ самая благопріятная; мужики дорожатъ каждымъ днемъ, ибо у насъ очень важно производить яровые посѣвы во время, когда почва еще сохраняетъ нѣкоторую влажность. Молодымъ росткамъ необходимо укрѣпиться въ влажной землѣ настолько, чтобы злодѣйка засуха, очень часто посѣщающая нашу мѣстность не только въ іюнѣ, а даже въ маѣ мѣсяцѣ, не погубила ихъ, еще нѣжныхъ и неспособныхъ выдерживать палящіе лучи солнца, поэтому-то ранній сѣвъ, апрѣльскій, считается въ описываемой мною мѣстности наилучшимъ, и понятно, съ какимъ неудовольствіемъ собирались въ одно прекрасное апрѣльское утро выборные "пятидворные" кочетовской волости на волостной сходъ. Хотя и былъ воскресный день (мы съ старшиной, конечно, и не подумали бы собирать сходъ въ будни), но мужики все-таки роптали за причиненное имъ безпокойство: надо бы дать лошади вздохнуть, да и самому бы не мѣшало выспаться хорошенько передъ завтрашней пахотой и дать отдыхъ наболѣвшимъ членамъ измученнаго за недѣлю работы тѣла, а тутъ -- изволь ѣхать за пять, за десять верстъ въ волость, не знамо зачѣмъ, не вѣдомо про что. Нѣкоторые изъ бѣдняковъ выборныхъ, жалѣя своихъ надорванныхъ лошадей, предпочли утрудить свои собственныя ноги, благо онѣ не купленныя и ремонта не требуютъ,-- по просту сказать, пришли на сходъ пѣшкомъ. Народу собралось не много: едва-едва хватало до законнаго, для открытія схода, количества голосовъ. Всѣхъ интересовалъ вопросъ, для чего это въ необычную пору года сходъ согнали?

   -- H. М.! Да скажи ты намъ, по какому это дѣлу насъ потревожили?-- рѣшились обратиться ко мнѣ двое мужиковъ, войдя въ канцелярію.-- Господи Боже нашъ! теперь самая пахота, завтра чуть свѣтъ въ поле выѣзжать надо, а тутъ за двѣнадцать верстъ тащись въ волость ни вѣсть про што!..

   -- Не моя въ томъ вина, господа! Начальство только на этихъ дняхъ прислало бумагу, чтобы безпремѣнно въ двухнедѣльный срокъ приговоръ составить.

   -- Это что и говоритъ! Ваше дѣло, извѣстно, подневольное,-- писарское, что скажутъ, то и исполняй... А о чемъ дѣло-то будетъ?

   -- Въ маѣ мѣсяцѣ гласныхъ въ земство выбирать надо отъ крестьянъ, въ Демьяновскомъ будетъ съѣздъ, такъ намъ отъ своей волости надо выборщиковъ на этотъ самый съѣздъ назначить.

   -- Такъ за эвтимъ только дѣломъ и тревожили?

   -- Только за этимъ.

   -- Ну, и дѣла!.. Да вы бы сами назначили!..

   Въ сотый разъ приходится объяснять, что ни судей, ни десятскихъ, ни выборныхъ назначать своею властью мы съ старшиной не мояіемъ.

   -- А это чтожъ такіе за гласные? Это которые въ судейной палатѣ ристантовъ судятъ?.. спрашиваетъ вполголоса одинъ мужикъ другого.

   -- Молчи, дурья голова, не бреши! Чай, это присяжные, потому они присягу пріймаютъ... Я лѣтось ходилъ въ присяжныхъ, такъ очень хорошо тебѣ всѣ эти порядки изъяснить могу.

   -- Вре?.. Аль взаправду ходилъ? И судилъ ристантовъ?..

   -- Судилъ, вотъ-те хрестъ! Да нешто-жъ у васъ на хуторѣ не слыхать было?

   -- Гдѣ намъ слыхать! Живемъ мы на отшибѣ, народу насъ не много, въ волости по разу въ годъ може бываемъ...

   -- Такъ, такъ, это что и говорить... Вотъ я и толкую тебѣ что это присяжные, а то -- гласные.

   -- Каки-жъ таки гласные?..

   -- Гласные-то?.. А вотъ на святкахъ въ трахтирѣ старшина Яковъ Иванычъ о нихъ гуторилъ,-- онъ въ этихъ самыхъ гласныхъ ходитъ, который ужъ годъ!.. Съ господами будто въ одной комнатѣ сидятъ и слухаютъ, какъ они дѣла рѣшаютъ...

   -- Что-жъ это за дѣла такія?.. Чудно чтой-то, братецъ ты мой!

   -- Они ужъ тамъ знаютъ, каки!.. Да вотъ, H. М. опять нешто потревожитъ?..

   Я лишь притворялся занятымъ, а самъ со вниманіемъ слушалъ заинтересовавшій меня разговоръ мужика изъ большого села съ мужикомъ изъ маленькаго хутора. Видя, что бесѣдовавшіе все-жъ таки не рѣшаются меня тревожить, и не желая упускать удобнаго случая распространить въ массѣ болѣе вѣрныя свѣдѣнія объ обязанностяхъ и правахъ гласныхъ, я остановилъ пріятелей, уже собравшихся было идти въ трактиръ, и разсказалъ имъ, что такое гласный: при этомъ я обѣщалъ и всему сходу, когда онъ соберется, разсказать о земствѣ, о земскихъ собраніяхъ, объ управѣ и проч. Я такъ и сдѣлалъ. Сходъ съ большою охотою сталъ слушать мою немудрую лекцію о земствѣ; не знаю, былъ ли я вполнѣ понятъ всѣми выборными, но что всѣ слушали меня съ нескрываемымъ интересомъ -- это было очевидно. Думается, что слова мои не прошли вовсе безслѣдно; по крайной мѣрѣ, ропотъ на то, что тревожатъ народъ въ рабочую пору изъ-за нестоящихъ вниманія пустяковъ, что выборщиковъ можно бы назначить и безъ созыва волостного схода,-- ропотъ этотъ, явственно слышный до начала моей рѣчи, послѣ ея уже больше не слышался, и пятидворные довольно охотно приступили къ назначенію выборщиковъ, имѣющихъ явиться на съѣздъ. Впрочемъ, происшедшіе выборы ничѣмъ не отличались отъ обычныхъ выборовъ судей, "пятидворныхъ" и проч.: интересующіеся общественными дѣлами "Парфены" выбрали самихъ себя,-- конечно, съ полнаго согласія и одобренія своихъ односельцевъ,-- въ надеждѣ поживиться чѣмъ-нибудь на съѣздѣ, деньгами ли, водкой ли, рядовые мужики, тѣ, которые отъ общественныхъ дѣлъ поживы себѣ не видятъ и считаютъ всякую общественную службу за натуральную повинность,-- тѣ были очень рады оказавшимся добровольцамъ, ибо съ нихъ, рядовыхъ, снималась этимъ самымъ часть натуральной повинности, оставшіяся незамѣщенными вакансіи на должности выборщиковъ были разложены по сельскимъ обществамъ пропорціально числу ихъ ревизскихъ душъ, а тамъ -- пошли обычныя препирательства объ очередяхъ, стали конаться на кнутовищахъ и орясинахъ, выпрашивать у старосты рублевку-другую на харчи изъ мірскихъ суммъ,-- словомъ, произведены были всѣ обряды и манипуляціи, о которыхъ я уже говорилъ выше. Какъ-ни-какъ, а полный комплектъ выборщиковъ, не долженствующій, по закону, превышать одной трети общаго числа лицъ, имѣющихъ право голоса на волостномъ сходѣ,-- былъ составленъ, списокъ избранныхъ написанъ мною, а лично имъ было приказано явиться на 20-е мая въ село Демьяновское, къ 10-ти часамъ утра.